五月五日は端午の節句

  五月五日は端午の節句です。現在はこどもの日の祝日になっています。
　でも、本当は、端午の節句は五月五日ではありません。"端"という字は「初め」の意味で、本来はつきの初めの午(うま)の日でありました。そして中国では五月は午の月であり、"午"が"五"に通じるところから、五月五日が端午の節句になったのです。
　端午の節句は、また"菖蒲の節会(あやめのせちえ)"とも呼ばれています。けれども、その場合の菖蒲はサトイモ科の植物のショウブであって、アヤメ科の アヤメ・ハナショウブではありません。菖蒲（しょうぶ）には強い匂いがあり、それが邪気を祓うと信じられていました。だからこの日に菖蒲をわかしたり、菖 蒲の葉を刻んで入れた菖蒲湯を飲む風習が出来たのです。
湯上りに尻にべったり菖蒲かな　　一茶
　ところで、この"菖蒲"が"尚武"に通じるところから、江戸時代には武家階級のあいだでこの日の行事が重んじられるようになりました。すなわち武家で は、戦陣で用いる幟(のぼり)や吹流しなどの武家飾りを玄関に並べ立てました。これに対抗して、町人層のあいだから、武具のかわりに鯉幟(こいのぼり)を 立てるようになったとされています。