どの本よりもわかりやすいギリシャ神話

　ゼウスはまんまとだまされて、骨の方をとりました。全知全能の神に対して、こんな悪戯をしてただですむはずがありません。

　でも、プロメテウスは「前もって考える人」(きっと諸葛亮孔明のような人だったのでしょうね）、だったので、ゼウスに憎まれることを十分に承知し た上でした。プロメテウスは、ゼウスの弱みを握っていたのです。「あまり私に手ひどいことをすると、あなたにもよくないことがありますよ・・・」。こんな ことを言うものだから、ゼウスは気味が悪くてしかたがありません。ゼウスには、ギリシャ神話の誰もがひれ伏すのに、プロメテウスのなんと大胆なことでしょ う。

　さらに、プロメテウスは神々の住処から火を盗み出し、人間に与えてしまったのです。神々は、神の優位性を保つために、人間には火を与えないことにしていたのです。

　これ以来、人間は、夜は灯りをともすようになり、物を煮炊きして食べるようになりました。道具をつくるために火を用いることも会得しました。さら に、プロメテウスは、家を建てること、気象を観測すること、数を数えること、文字を書くこと、家畜を飼うこと、船を作ることなど、文化・文明を人間に伝え ていきました。

　ゼウスを初めとする神々は面白くありません。それで、人間界にパンドラを送り込んで、女・恨み・快楽・悪などを人間界にちりばめたのでした。この話は後日。

　ゼウスはプロメテウスを罰したくてしかたがありませんが、何か弱みを握られています。でも、もう、堪忍袋の緒が切れました。権力の神クラトスと暴 力の神ビアに命じて、プロメテウスを捕らえ、黄泉の国に連れて行かせました。プロメテウスは磔(はりつけ）にされ、その腹に杭を突き通され、そこには一羽 の鷲がとまっています。鷲はプロメテウスの肝臓をついばみます。一日かかって食い荒らすと、次の日にはまたプロメテウス中には新しい肝臓が出来、また鷲に 食われる。こうして永遠の責め苦を味わわなければなりません。プロメテウスの刑は三万年です。

　でも、しばらくして解放されました。ゼウスは彼を地獄に送る際に、彼が握っている自分の弱みを聞きだそうとしました。地獄に送られるプロメテウスが言うはずがありません。

　伝えなかったプロメテウスですが、地獄の責め苦が苦しくてゼウスに伝えました。「あなたに重要な情報を教えるので、私をここから解放してくれ」。ゼウスはこの取引に応じます。

　実は・・・・・・。ゼウスはある一人の少女を見初めます。少女の名はテティス。もし、その少女とゼウスが交われば、男児が生まれ、その子は、父ゼウス以上の全知全能の神となり、ゼウスを追い払うというものです。

　ゼウスは顔色が変わりました。彼も、天界を支配するときに父クロノスを追い出しているのです。

　浮気者のゼウスもこのときだけは、テティスをあきらめました。ゼウスは約束通り、プロメテウスを解放しました。その後、老いたるプロメテウスはゼウスと和解し、晩年はオリンポスの神々の助言者として平穏に暮らしました。ですから、今は地獄にプロメテウスはいません。

　さあさあ、次回は、パンドラの箱。これは面白い。私の大好きな話です。いろいろな方面にも波及していきます。次回を楽しみにしてください。