ちまき

「わが君、それはなりません。秦の罠です。行ってはなりません」

　古代支那の楚の国の屈原(くつげん)は、君主懐王を諌めた。屈原は、王族の出であり、学問にも長け、詩文にも明るかった。その上、民の信頼も深く、国家にとって、欠かすことの出来ない人物であった。

　しかし、えてして有能な人間は嫉妬を受けやすいものである。ある時、他の臣下が、屈原の才能と実績を妬み、懐王にあることないことを讒言(ざんげん)したのであった。そして、その時期、懐王は、屈原を遠ざけた。

　その後、復帰したものの、そのころのしこりが残っているのであろうか。懐王は屈原の諫言を聞こうとしなかった。

　強国秦が、楚との友好を深めたいため、懐王を秦の国へ招待したのだった。これが謀略だと見抜いた屈原は、懐王が秦に入ることを反対した。しかし、懐王は、もう一人の臣　子蘭(しらん)の進言を受け入れたのであった。

「わが君、秦は強国。行かなければ出兵の口実を秦に与えるようなものです。警護を固め、そして、秦の招待を受けるべきです」

「そうじゃな。今、秦との戦争は避けなければならないな」

「わが君、なりませぬ。行けば囚われの身となり、帰って来れませぬ」

「屈原、もうよい、何も言うな。余の決定したことじゃ」

　こうして、懐王は、秦に行き、そして、囚われ、釈放されぬまま憂死してしまった。

　屈原は子蘭をうらんだ。そして、自分をうらんでいる屈原を子蘭もうらんだ。子蘭は、次の王、譲王に屈原のことを讒言し、屈原は江南に流された。

　屈原は、江南の江や淵をさまよい、詩を口ずさみつつ河岸を歩いていた。顔色はやつれはて、見る影もなく痩せ衰えている。屈原をしたっている庶民たちは、心配そうに屈原を眺めていた。

「あなたは三閭太夫(屈原のこと)ではございませぬか。どうしてまたこのような処にいらっしゃるのですか？」

　一人の漁夫が尋ねた。屈原が言った。

「世の中はすべて濁っている中で、私独りが澄んでいる。人々すべて酔っている中で、私独りが醒めている。それゆえに追放されたのだ」

　漁夫が言った。

「成人は物事に拘わらず、世と共に移り変わると申します。世人がすべて濁っているならば、なぜご自分も一緒に泥をかき乱し、波をたてようとなされませぬ。人々がみな酔っているなら、なぜご自分もその酒かすをくらい、糟汁までも啜ろ(すす)うとなされませぬ。なんでまたそのように申告に思い悩み、高尚に振舞って、自ら追放を招くようなことをなさったのです」

「ことわざにいう、『髪を洗ったばかりの者は、必ず冠の塵を払ってから被り、湯浴みをしたばかりの者は、必ず衣服をふるってから着るものだ』と。どうしてこの清らなかな身に、汚らわしきものを受けられよう。いっそこの河の流れに身を投げて、魚の餌食となろうとも、どうして、純白の身を世俗の塵にまみれさせよう」

　屈原のこの言葉を聞いた漁夫は、にっこりと笑い、櫂を操って歌いながら漕ぎ去った。

　　　　　　滄浪の水がすんだのなら

　　　　　　冠の紐を洗うがよい

　　　　　　滄浪の水が濁ったならば

　　　　　　自分の泥足を洗うがよい

　その後、5月5日に屈原は河に身を投げて、一生を終えた。

　民たちは、慕っていた屈原が魚のえさにならないよう、粽を河に投げて魚のえさとした。5月5日に粽が食べられるようになった始まりであった。