橘始黄

　京都御所に入れる時期に応募して、三度ほど行ったことがあります。もう、感激してしまいます。

　御所に橘が植えられています。「右近の橘、左近の櫻」です。

　橘はミカン科ミカン属の柑橘類です。ひな人形を飾る品段にも桜の対として飾られています。古来より我が國に自生していた植物です。

　でも、現在では絶滅危惧種になっています。

　橘は五月から六月にかけて小さな白い花を咲かせます。その後、緑色の実がなり、冬にはミカンのように黄色く熟しますが、酸味が強く、食用にはちょっと適しません。

　橘の語源はご存知ですか？　万葉集では、橘は香りの高い花として歌われています。「香りが立つ花」「立花」となり、「橘」の文字が充てられるようになりました。



　我が國古来からの植物が絶滅危惧種とは、悲しいですね。