凛として　二十八

第5章「ニッカ」始動
「みんな、積荷に向かって思わず敬礼してしまいました」
満を持しての初出荷

　社員一丸、経営難を乗り越えて

　昭和九（1834）年七月2日、竹鶴政孝は北海道余市町に「大日本果汁株式会社」を設立した。

　出資は政孝と、加賀商店（後の加賀證券）創業者の加賀正太郎、政孝が住んでいた帝塚山（大阪市）の大地主の芝川又四朗ｌ、留学中に知り合った柳沢保恵伯爵（日本統計学の祖）の四人。政孝は専務として会社の運営を任される。

　余市にはウイスキーづくりに必要なものがすべてあった。寒冷地で適度に湿度のある気候風土、良質な水、豊富なピート（草炭）層。さらに北海道は大麦の産地で樽材になる木も潤沢だった。蒸留に必要な石炭もある。

　「霧がたちこめる朝なども、懐かしいスコットランドにそっくりだ」と、政孝は迷うことなく余市に決めた。

　しかし、政孝は最初からウイスキーをつくるつもりはなかった。それゆえに「大日本果汁」という社名にしたのだ。