不安との付き合い方

心「心配しないようにするには、どうすればいいのですか？」
セ「（にっこり微笑み、自信たっぷりに）心の中に不安がわいてくるたびに『ストップ』と自分に言い聞かせるのです。さあ、このゴムバンドを腕につけて、何か不安になるたびに、このゴムバンドをパチンとはじいて『ストップ』というのです」

　相談者は、かすかな希望を抱いて家に帰り、ゴムバンドをはじくようになります。そして、一週間ずっとゴムバンドをはじきます。多少気が紛れますが、すぐに不安がよみがえってきます。再びセラピストのところに行き、言います。

心「先生、最初のうちは効果があったのです。痛みが気を紛らわせてくれました。でも、前よりもっと不安なのです」
セ「とにかく自分に『ストップ』と言い聞かせなきゃだめです！」

　世の中に何百万人もいる心配性の人には、このような助言はまったく役に立ちません。でも、心配性なので、こういう人の言うことを聞いてしまうのですね。そして、さらに落ち込みます。自分が理解されていない気がするうえに、これは絶望的な状況に違いないと思えてきます。この問題がある不安を取り除く方法のために、事態が悪化することになります。まるで、アル中の人が、酒を飲みながら病気を治そうとするようなものです。

　不安を抱える人が、それらを和らげるために、こうした自滅的な行動をとり続けるのは、どれも最初、ほんの少しだけ効果があるからです。そして「これは役に立ちそうだ。数分どころか風時間気持ちが楽になるかもしれない」と考えます。

　さて、心配性の人が自分の不安を解消するために、よくやる十二の失敗を次回から見ていきましょう。